काठमाडौं । क्रिकेटलाई अनिश्चितताको खेल भनिन्छ । किन यसो भनिएको होला ? यसको उत्तर खोज्न विश्व क्रिकेटको इतिहाससम्म जानै नपर्ला । सायद शनिबार सम्पन्न भएको एनपिएल सिजन २ लाई हेरे जवाफ प्रष्ट पाइन सक्छ ।
अझ गत वर्षबाट सुरु भएको एनपिएलका दुवै सिजनको समिक्षा गर्ने हो भने त ढुक्कसँग भन्न सकिन्छ, ‘क्रिकेट अनिश्चितताको खेल हो । यहाँ जे पनि हुन सक्छ ।’
क्रिकेट अनिश्चित हुँदैनथ्यो भने प्रतियोगिताकै सबभन्दा सनसनीपूर्ण टोली सुदूरपश्चिम रोयल्सले लगातार दुई सिजन फाइनल पुगेर उपाधिबाट बिमूख हुनु पर्दैनथ्यो ।
अघिल्लो सिजनको च्याम्पियन जनकपुर बोल्टस यसपाली पुछारमा सीमित हुँदै प्लेअफलाई पनि छानिएन । ठिक उल्टो अघिल्लो वर्ष पुछारमा सीमित भएको टोली लुम्बिनी लायन्स यसपाली नपत्याउँदो पारामा च्याम्पियन भयो । क्रिकेट अनिश्चितताको खेल नभएको भए यस्ता नतिजा सम्भव हुँदैनथे ।
सिजन दुईमै पनि लुम्बिनीको अवस्था समूह चरणमा निक्कै निम्छरो थियो । टोली प्लेअफलाई छानिनु नै आफैमा आश्चर्यसमान थियो ।
समूह चरणको पहिलो खेलमा चितवन राइनोजमाथि जित हासिल गरेको टोली त्यसपछि लगातार तीन खेलमा पराजित भएको थियो । दोस्रो खेलमा कर्णाली याक्स, तेस्रोमा काठमाडौं गोर्खाज र चौथो खेलमा सुदूरपश्चिमसँग निराश भएपछि लुम्बिनी प्लेअफ पुग्नेमा धेरैले शंका गरेका थिए । सायद स्वयम लुम्बिनीको टिमलाई पनि लगातार दोस्रो सिजन समूह चरणको निराशाजनक नतिजाको स्मरणमा सीमित हुनुपर्ने लागेको थियो होला ।
तर त्यसपछि लुम्बिनीले जादु गर्यो । क्रिकेटमा हुने भनिएको अनिश्चितताको पक्षलाई वास्तविकतामा परिणत गर्यो । समूह चरणमा लगातार त्यसपछिका तीन खेलमा पोखरा एभेन्जर्स, विराटनगर किंग्स र जनकपुर बोल्टसमाथि जित हासिल गर्दै टोली प्लेअफलाई छानियो ।
लगातार जितको शृंखला त्यतिमै रोकिएन । उपाधि पक्का नगरेसम्म कायम रहेको लुम्बिनीको यो जितको शृंखलामा त्यसपछि पनि काठमाडौं, विराटनगर र सुदूरपश्चिम सिकार भए । इलिमिनेटरमा काठमाडौंमाथि ४ विकेटको बाजी मारेको लुम्बिनीले क्वालिफायर दुईमा विराटनगरमाथि ४० रन तथा फाइनलमा सुदूरपश्चिमलाई निरिह सावित गर्दै ६६ बल बाँकी रहँदै ६ विकेटको जित दर्ता गरायो । यो सब क्रिकेट अनिश्चितताको खेल भएकैले सम्भव भएको थियो ।
प्रतियोगिताका सुरुआति दिनमा सुदूरपश्चिम र विराटनगर किंग्सबाहेकले यसपालिको उपाधि जित्ने कसैले कल्पना पनि गरेका थिएनन् होला । तर फाइनलमा टस आफैले जितेर ब्याटिङ रोज्दा सुदूरपश्चिम ८५ रनमै सीमित भयो । लुम्बिनीले ९ ओभरमै लक्ष्य हासिल गरेर उपाधिमा कव्जा जमायो । क्रिकेट अनिश्चित नभएको भए यस्तो कसरी हुन सक्थ्यो र ?
समूह चरणका पहिलो ६ खेलमा लगातार प्रभावशाली जित हासिल गर्दै अगाडि बढेको सुदूरपश्चिमको यात्रामा पहिलो तगारो बनेर विराटनगर प्रस्तुत भयो । त्यो समूह चरणअन्तर्गत सुदूरको अन्तिम खेल थियो । जहाँ विराटनगरले त्यसअघिसम्मको इन्भिन्सिभल छविमा रहेको सुदूरपश्चिमको हुर्मत लियो ।
सुदूूरलाई १४७/६ मा रोकेको विराटनगरले हाइलाइटस शैलीमा खेल्दै ११.५ ओभरमै लक्ष्य हासिल गर्यो । र, काठमाडौंलाई पछि पार्दै सोझै क्वालिफायरमा स्थान पक्का गर्यो ।
समूह चरणमा चितवन र लुम्बिनीसँग पराजित भए पनि विराटनगरको टिम, टिममा रहेका विश्वस्तरीय स्टार खेलाडी र टोलीको समग्र प्रदर्शनले उपाधिको दाबेदार छविबाट च्यूत गर्न भ्याइसकेको थिएन । अझ समूहको अन्तिम खेलमा सुदूरको हुर्मत लिएपछि त टोलीको दाबेदार छवि झन बलियो बन्यो ।
त्यो पनि धेरैदिन टिकेन । पहिलो क्वालिफायरमा सुदूरले समूह चरणको बेइज्जतीको बदला उसैगरी लियो । सुरुमा ब्याटिङ गरर १५६ रनको लक्ष्य दिएको सुदूरले विराटनगरलाई १४.१ ओभरमा ७८ रनमा रोकेर ७७ रनको प्रभावशाली जित दर्ता गरायो ।
अभागी विराटनगरले क्वालिफायर दुुईमा पनि मौका पाएको थियो । जहाँ लुम्बिनी लायन्सले टोलीलाई ४० रनको हार चखाउँदै परिको कथाजस्तो उपाधि यात्रामा अर्को खुट्किलो उक्लियो ।
के क्रिकेट अनिश्चित नभएको भए त्यस्तो सबथोक सम्भव हुन्थ्यो त ?
