काठमाडौं । दक्षिण एसियाली फुटबल महासंघ (साफ) महिला च्याम्पियनसिप २०२४ अन्तर्गत आयोजक नेपालले समूह चरणको अन्तिम खेलमा बिहीबार श्रीलंकाको सामना गर्दैछ । समूह ‘बी’ को यो खेल त्रिपुरेश्वरस्थित दशरथ रंगशालामा साँझ ५ः३० बजे सुरु हुनेछ ।
श्रीलंकाविरुद्ध मैदानमा उत्रिरहँदा प्रशिक्षक राजेन्द्र तामाङको नेतृत्वमा रहेको नेपाली टोलीको लक्ष्य हुनेछ, फराकिलो जित निकालेर सेमीफाइनल समीकरणलाई सहज बनाउने । पहिलो खेलमा भुटानविरुद्ध दुर्भाग्यजनक बराबरी खेलेको नेपालले त्यसपछिको खेलमा माल्दिभ्समाथि ११-० को फराकिलो जित हासिल गरेको थियो । भुटान र नेपालको समान चार अंक छ । गोल भिन्नताका आधारमा आठ गोलले अगाडि रहेको नेपाल शीर्ष स्थानमा छ । श्रीलंकालाई हराए नेपाल यथास्थानमा रहेर अन्तिम चारमा पुग्नेछ ।
नेपाललाई हराए श्रीलंकाले पनि सेमिफाइनलको यात्रा गर्नेछ । पहिलो खेलमा श्रीलंकाले माल्दिभ्सलाई १-० ले पराजित गरेको थियो । दोस्रो खेलमा भुटानसँग ४-१ को पराजय बेहोरेको श्रीलंकालाई बिहीबार आयोजक नेपाललाई स्तब्ध पारेर अगाडि बढ्ने अवसर छ । तर, साफ च्याम्पियनसिप सातौं संस्करणसम्म आइपुग्दा कहिल्यै पनि स्तब्धतापूर्ण नतिजा देख्न पाइएको छैन । के श्रीलंकाले यो इतिहास फेर्न सक्छ ? यसका लागि टोली तयार छ ?
‘प्रतियोगितामा हाम्रो सम्भावना अझै छ । आयोजकसँगको खेलका लागि हामी तयार छौं,’ भुटानविरुद्धको हारपछि श्रीलंकाका मुख्य प्रशिक्षक मोहम्मद हुसेन रुमीले भनेका थिए, ‘हामी अन्तिम समयसम्म लड्ने छौं ।’
नेपाल माल्दिभ्सविरुद्ध एकपक्षीय रुपमा हाबी देखिएको थियो । तर, त्यो खेलले श्रीलंकाविरुद्ध केही असर नपर्ने नेपाली प्रशिक्षक तामाङ बताउँछन्, ‘हाम्रा लागि ११ गोल ठूलो होइन, यसमा धेरै उत्साहित पनि हुनु हुन्न । हामीले यस्तो टोलीविरुद्ध गोल गर्यौँ, जहाँ महिला फुटबललाई खासै महत्व दिँइदैन । हाम्रो लक्ष्य भनेको श्रीलंकालाई जसरी पनि हराउनु हो ।’
नेपाली टोली अप्रत्याशित नतिजालाई लिएर सजक छ । तुलनात्मक रुपमा कमजोर श्रीलंकाले पनि पाँच पटकको उपविजेता नेपाललाई स्तब्ध पार्न सक्ने झिनो आश बोकेको छ । तर, नेपाली बाक्लो समर्थकसामू खेल्न श्रीलंकालाई त्यति सहज भने हुने छैन । फेरि गोल मेसिन सावित्रा भण्डारीले श्रीलंकाविरुद्ध खेल्ने सम्भावना पनि छ ।
फ्रान्सको व्यस्त सेड्युलका कारण साफ च्याम्पियनसिपको पहिलो दुई खेल गुमाएकी सावित्रा श्रीलंकाविरुद्ध खेल्न तयार छिन् । फ्रान्सको शीर्ष डिभिजन क्लब एन भान गुएङ्गाम्पबाट व्यावसायिक फुटबल खेलिरहेकी सावित्रा आइतबार मध्यराति नेपाल आइपुगेकी थिइन् । सोमबार माल्दिभ्सविरुद्धको खेलमा प्रशिक्षक तामाङले फिजियोको सल्लाह अनुसार सावित्रालाई बेन्चमा राखेका थिए । श्रीलंकाविरुद्ध भने उनले सुरुआती राजाईमै खेल्ने पक्का पक्की जस्तै छ ।
सावित्रासँगै श्रीलंकाका लागि खतरा बन्न सक्ने अर्का खेलाडी हुन् रेखा पौडेल । रेखाले माल्दिभ्सविरुद्ध पाँच गोल गरेकी थिइन् । श्रीलंकाका लागि गोलकिपर विरासिंगा प्रमुख खेलाडी हुन् । विपक्षी आक्रमण रोक्न विरासिंगाको भूमिका महत्वपूर्ण रहनेछ ।
साफ च्याम्पियनसिपमा नेपालले श्रीलंकासँग पाँच पटक खेलेको छ । जसमा नेपालले सबै खेल जितेको छ । यी खेलहरुमा कूल १७ गोल भएका छन् । सबै गोल नेपालको पक्षमा गएको छ । १६ गोल आफ्नो खेलाडीले गरेका हुन् भने एक गोल नेपालले आत्मघाती उपहार पाएको थियो ।
भारतको सिलिगुढीमा भएको चौंथो संस्करणको खेल श्रीलंकाका लागि बिहीबार प्रेरणाको स्रोत बन्न सक्छ । भएको के थियो त्यतिबेला ?
समूह चरणको खेलमा भुटानलाई ८-० र माल्दिभ्सलाई ९-० को फराकिलो अन्तरले हराएको नेपालले तेस्रो खेलमा गोलका लागि निकै संघर्ष गर्नुपरेको थियो । साफ च्याम्पियनसिप इतिहासमा नेपालका लागि यो बिर्सन नसक्ने खेलमध्येको एक हो ।
तेस्रो खेलमा भने नेपालले श्रीलंकाविरुद्ध गोलका लागि संघर्ष गर्नुपरेको थियो । अन्त्यमा नेपालले आत्मघाती गोल उपहार प्राप्त गर्दै श्रीलंकालाई १-० ले निराश पारेको थियो । अचम्मको कुरा के पनि छ भने नेपालविरुद्ध खेल्नुअघि श्रीलंकाले माल्दिभ्सविरुद्ध पाँच गोल खाएको थियो । त्यसैले भनिन्छ फुटबल अप्रत्याशित छ । श्रीलंका यही अप्रत्याशित नतिजाको आश लिएर बिहीबार नेपालविरुद्ध मैदान उत्रिनेछ ।
