हङकङ । एस्टन भिल्लाका पूर्व मिडफिल्डर पाउल मेर्सनले बर्खास्तगीमा परेका प्रशिक्षक डिन स्मिथलाई स्थानान्तरण गर्नका लागि फ्रयांक लाम्पार्ड र स्टेभन जेरार्ड सबभन्दा उपयुक्त विकल्प हुने बताएका छन् ।
शुक्रबार साउथह्याम्पटनसँग १-० को पराजय भोगेपछि आइतबार प्रिमियर लिगको जारी सिजनमा बर्खास्तगी सामना गर्ने स्मिथ पाँचौं प्रशिक्षक बनेका थिए ।
ब्रेन्टफोर्डका पूर्व प्रशिक्षक स्मिथले भिल्ला पार्कमा तीन सिजन बिताउने क्रममा आफ्नो किशोरावस्थाको टोलीलाई प्रिमियर लिगमा फर्काएका थिए । मुख्य प्रशिक्षकको रुपमा भिल्लाको नेतृत्व लिएको पहिलो वर्ष नै स्मिथले टोलीलाई च्याम्पियनसिपबाट शीर्ष डिभिजनमा फर्काएका थिए । प्रिमियर लिगको पहिलो सिजनमा उनको नेतृत्वमा टोलीले प्रिमियर लिगमा ११औं स्थान हासिल गरेको थियो ।
तर ५० वर्षे प्रशिक्षकले साउथह्याम्पटनसँगको हारपछि भने जारी सिजनमा लगातारको खराव प्रदर्शनको मुल्य चुकाउनुपर्यो । साउथह्याम्पटनसँग पराजित भएपछि प्रिमियर लिग अंकतालिकामा टोली रेलिगेसन क्षेत्रभन्दा दुई अंक र दुई स्थानले मात्र माथि छ ।
१९९८ देखि २००२ सम्म भिल्लाबाट खेलेका मेर्सनले स्मिथप्रति सहानुभूति दर्शाउँदै उनकै प्रभावकारी कामका कारण टोलीको भाग्य परिवर्तन भएको बताए । आर्सनलबाट पनि खेलेका मेर्सनले टोलीमा मेर्सनलाई स्थानान्तरण गर्नका लागि लाम्पार्ड वा जेरार्ड सबभन्दा उपयुक्त विकल्प हुने विचार राखे ।
गत सिजन रेन्जर्सलाई स्कटिस प्रिमियरसिपको उपाधि जिताएका जेरार्डलाई भिल्ला ल्याउनु सहज नहुने पनि उनले बुझेका छन् । तर कुनै पनि प्रशिक्षकका लागि प्रिमियर लिगको क्लबबाट आउने प्रस्ताब अस्वीकार गर्न पनि सजिलो नहुने उनले बताए ।
‘म भिल्लाको नयाँ प्रशिक्षकका रुपमा फ्रयांक लाम्पार्ड वा स्टेभन जेरार्डलाई देख्न चाहन्छु । जेरार्ड रेन्जर्सजस्तो ठूलो क्लब सम्हालिरहेका छन् । त्यसैले उनलाई ल्याउनु गाह्रो होला । उनकै नेतृत्वमा रेन्जर्सले सेल्टिकलाई लगातार १०औं पटक उपाधि जित्नबाट रोकेको थियो । उनीहरु अहिले युरोपा लिगमा छन् र फेरी स्कटिस प्रिमियरसिप जित्ने सम्भावना नजिक छन्,’ मेर्सनले भने, ‘तर प्रिमियर लिगको क्लब सम्हाल्नु हरेक प्रशिक्षकको चाहना हुने गर्छ । स्कटिस लिगप्रति मेरो अनादर होइन । सेल्टिक र रेन्जर्स प्रिमियर लिग अंकतालिकाको १० भन्दा तल रहने टिमभन्दा राम्रा छन् । तर पनि प्रिमियर लिगको बेग्लै महत्व छ ।’
मेर्सनले चेल्सीका पूर्व खेलाडी तथा प्रशिक्षक लाम्पार्डको पनि खुलेर प्रशंसा गरे । लाम्पार्डको नेतृत्वमा थुप्रै आर्थिक तथा सरुवा बजारमा प्रतिबन्धात्मक अवस्था हुनाका बावजुद चेल्सीले २०२० को एफए कपको फाइनल पुग्नाका साथै च्याम्पियन्स लिगमा स्थान पक्का गरेको थियो ।
डर्बी काउन्टीलाई त्यसअघि च्याम्पियन्सिपको प्लेअफ फाइनल पुर्याएका लाम्पार्डले स्टामफोर्ड ब्रिजमा पनि निरन्तर रुपमा युवा खेलाडीलाई मौका दिँदै उनीहरुलाई स्थापित गराउन योगदान गरेका थिए । मेसन माउन्ट, टमी अब्राहम र रिस जेम्सजस्ता युवा खेलाडीलाई उनैले अघि बढाएका हुन् ।
मेर्सनको विचारमा युवालाई अघि बढाउने लाम्पार्डको शैली भिल्लाका लागि फलदायी हुन्छ ।
‘मेरो विचारमा भिल्लाले नयाँ प्रशिक्षकको सम्भावित सुची बनाउँदा लाम्पार्डको नाम अगाडि राख्नुपर्छ । उनले चेल्सीजस्तो ठूलो क्लब सम्हालिसकेका छन् । उनले जसरी चेल्सीमा युवा खेलाडीलाई अगाडि बढाए, भिल्लामा स्मिथले पनि त्यही गरिरहेका थिए । अहिले एस्टन भिल्लाको एकेडेमीबाट ६ जना खेलाडी पहिलो टिममा छन् । तिनलाई अघि बढाउन पनि लाम्पार्डजस्तो प्रशिक्षकको खाँचो छ,’ मेर्सनले भने ।
