काठमाडाैं । एसियन कप फुटबल प्रतियोगिता २०२३ को अन्तिम १६ मा त्यस्तो एक खेलको समीकरण तयार भएको छ, जसले प्रतियोगिता स्वयंलाई रोमाञ्चित बनाएको छ ।
त्यो हो, साउदी अरेबियाविरुद्ध दक्षिण कोरियाको भेट । एसियाली फुटबलका अहिले दुई ठूला शक्ति हुन् । विश्वकपमा पनि एसियाको प्रतिनिधित्व नियमित गरिरहेका टिम हुन् ।
फेरि दुवै एसियन कपका पूर्व विजेता । यस्तोमा यो खेल रोमाञ्चक हुने भयो नै । यसको नतिजासँगै एउटा ठूलो टिमको प्रतियोगितामा चुनौती पनि समाप्त हुनेछ ।खासमा यो खेलको समीकरण तयार हुनु पछाडि दक्षिण कोरियाको आफ्नै खराब प्रदर्शन रह्यो टोलीको प्रतिष्ठाअनुसार । जापानले पनि धेरै राम्रो गर्न सकेन । यी दुवै टिम आ–आफ्नो समूहमा दोस्रो स्थानमा रहेका थिए ।
बरू आयोजक देश तथा डिफेन्डिङ च्याम्पियन कतार, इरान र इराकले लिग चरणका आ–आफ्ना तीनै खेल जिते र अधितकम ९ अंक नै बटुले । जापानको समूहमा इराक र दक्षिण कोरियाको समूहमा बहराइन शीर्षस्थानमा रह्यो ।
जापानले आफ्नो समूह जितेको भए टोलीको प्रतिद्वन्द्वी दक्षिण कोरिया हुने थियो । एक प्रकारले दक्षिण कोरिया भाग्यमानी रहेन, त्यसैले टोलीसामु बलियो विपक्षी टिम पर्यो । भोलि आइतबारदेखि नकआउट चरणको खेल सुरु हुनेछ ।
यो चरणका अन्य खेलको सूची यस्तो छ ताजकिस्तानविरुद्ध यूएई, इराकविरुद्ध जोर्डन, अस्ट्रेलियाविरुद्ध इन्डोनेसिया, इरानविरुद्ध सिरिया, बहराइनविरुद्ध जापान, कतारविरुद्ध प्यालेस्टाइन र उज्वेकिस्तानविरुद्ध थाइल्यान्ड ।
यो त भयो अबका खेल । लिग चरणका खेल स्वयं कस्तो रह्यो त ? कुल २४ टिमको सहभागिता रहेको थियो । त्यसमध्ये १६ टिम नकआउट चरणमा पुगेका छन् । आठ टिमको चुनौती भने समाप्त भइसकेको छ । त्यसमध्ये सबैभन्दा धेरै निराशा कुनै दुई टिमले गरेको छ भने त्यो भारत र चीन रह्यो । दुवैको फुटबल महत्त्वकांक्षा अति धेरै देखिन्छ ।
तर, मैदानमा तिनको प्रदर्शन त्यसको छेउछाउ पनि पुग्दैन । यसपल्टको एसियन कपले देखाएको छ, यी दुई विशाल देशको फुटबल वास्तवमै कहाँ छन् भनेर ।
फेरि नेपाली फुटबलमा रूचि राख्नेका लागि यी दुवै देशको प्रदर्शनमा ध्यान खिच्छ अनि तिनको प्रदर्शनले निराश पनि तुल्याउँछ । अन्तिम १६ पुगेका खास केही देश जसको भौगोलिक र आर्थिकमात्र होइन, राजनीतिक स्थिति जस्तो छ ।
त्यसको तुलनामा भारत र चीन किन अगाडि बढ्न सकेनन् भन्ने प्रश्न त बन्छ । चीन समूह ‘ए’ मा थियो । २ अंकमा तेस्रो स्थानमै मात्र रह्यो । त्यसले तेस्रो स्थानमा रहेको चीनलाई नकआउट चरण पु¥याउन पर्याप्त रहेन ।
चीनलाई कतारले एक खेलमा हराएको थियो भने बाँकी दुई खेलमा टोलीले ताजकिस्तान र लेवनानसँग बराबरी खेल्यो । चीनले यी तीन खेलमा एकै गोल गर्न सकेन । भनेपछि चीन नकआउट चरणका लागि पूर्णतः हकदार नरहेकै देखियो ।
भारतको प्रदर्शन त अझ धेरै खराब रह्यो । भारत समूह ‘बी’ मा परेको थियो । टोलीले अस्ट्रेलिया, उज्वेकिस्तान र सिरियाविरुद्धका तीनै खेल गुमायो । त्यतिमात्र होइन, भारतले एकै गोल गर्न सकेन, अंक त शून्यमै रह्यो ।
चीनको घरेलु फुटबल धराशायी हुने स्थितिमा छ भनिन्छ । एक समय त्यहाँको लिगले त्यस्तै तहल्का मच्चाएको थियो, जस्तो अहिले साउदी अरेबियाको लिगले गरिरहेको छ । तर एकपल्ट यसमा समस्या आउन सुरु भएपछि यो रोकिएन ।
यसले प्रमाणित गरेको छ, लिगमा खर्च गर्दैमा देश स्वयंको फुटबल स्तर राम्रो हुनुपर्छ भन्ने छैन । अर्कोतर्फ आईएसएलको जतिसुकै चर्चा भए पनि भारतीय टिममा यसले खासै धेरै सकारात्मक प्रभाव छाडेको रहेनछ ।