सिड्नी । पछिल्लो समय विकसित देशहरूको फुटबलमा नेपाली मूलका खेलाडी देखिने क्रम बढ्दो छ । गत जनवरीमा मात्र किवन राई इङ्लिस फुटबलको सबैभन्दा ठूलो क्लब म्यानचेस्टर युनाइटेडविरुद्ध मैदानमा थिए । हाल इङ्ल्यान्डको तेस्रो श्रेणीको क्लब न्युपोर्ट काउन्टीबाट खेल्ने १९ वर्षीय किवनले कुनै दिन इङ्लिस प्रिमियर लिग खेले अचम्म मान्नुपर्दैन ।
इङ्लिस फुटबलमा महिलातर्फ प्रिमियर लिग बराबरकै प्रतियोगिता हो, वुमन्स सुपर लिग । जहाँ प्रिमियर लिगका ठूला क्लबका महिला टिमले खेल्छन् । यही लिगकी एक स्टार खेलाडी हुन्, अस्मिता आले । उनी हालसम्म नेपाली समुदायले पाएको सबैभन्दा ठूलो स्टार हो । गएको सिजन टोटनहम हर्टस्पर र लेस्टर सिटीबाट आधा/ आधा सिजन खेलेकी अस्मिता आउँदो सिजन भने लेस्टरमा हुनेछिन् ।
इङ्ल्यान्डबाट करिब साढे ९ हजार माइल पूर्वको अस्ट्रेलियामा नेपाली समुदायले भविष्यमा अस्मिता बन्न सक्ने एक किशोरी खेलाडी भेटेको छ । उनी हुन्, सहारा रञ्जितकार । १४ वर्षिया सहारा फुटबल करियरको सुरुवाती चरणमा छिन् ।
इङ्ल्यान्डबाट करिब साढे ९ हजार माइल पूर्वको अस्ट्रेलियामा नेपाली समुदायले भविष्यमा अस्मिता बन्न सक्ने एक किशोरी खेलाडी भेटेको छ । उनी हुन्, सहारा रञ्जितकार । १४ वर्षिया सहारा फुटबल करियरको सुरुवाती चरणमा छिन् । यद्यपि उनले उमेरअनुसार सफलताको स्वाद भने चाखिसकेकी छन् ।
यही जुलाइको पहिलो साता अस्ट्रेलियाली फुटबल संघ (फुटबल अस्ट्रेलिया) ले आयोजना गरेको राष्ट्रियस्तरको युवा प्रतियोगितामा सहाराले खेल्न पाइन् । ‘नेसनल युथ च्याम्पियनसिप’ नाम गरेको उमेर समूहको यो प्रतियोगितामा सहाराले भिक्टोरिया राज्यको प्रतिनिधित्व गरेकी थिइन् । १५ वर्षमुनिको किशोरकिशोरी फुटबलरको प्रतियोगितामा अस्ट्रेलियाका ६ राज्य र दुई क्षेत्रका टिम सहभागी थिए ।
भिक्टोरियाको राजधानी मेलबर्न नजिकैको बुन्डोरामा अस्ट्रेलियाली राष्ट्रिय महिला टिमले अभ्यास गर्ने केन्द्र छ । ‘होम अफ माटिलाड्स’ नामको यही केन्द्रको मैदानमा प्रतियोगिता गरिएको थियो । जहाँ भिक्टोरियाले १५ वर्षमुनिको किशोरीतर्फ दुई टिम मैदान उतार्यो । भिक्टोरिया ब्लु र भिक्टोरिया ह्वाइटले भिक्टोरिया राज्यको प्रतिनिधित्व गर्दा सहारा भिक्टोरिया ह्वाइटको हिस्सा बनेकी थिइन् ।
प्रतियोगितामा भिक्टोरिया ह्वाइट क्वाटरफाइनलभन्दा माथि उक्लिन सकेन । तर यो प्रतियोगिता सहाराका लागि भने भविष्यमा राष्ट्रिय टिमसम्म पुग्ने सपना देखाउने माध्यम बन्यो । ग्रासरुट फुटबललाई प्राथमिकतामा राख्ने अस्ट्रेलियाका लागि उमेर समूहका राष्ट्रिय टिम छान्ने माध्यम हो, ‘नेसनल युथ च्याम्पियनसिप’ । जहाँ प्रभावशाली प्रदर्शन गरिराखे राष्ट्रिय टिमको ढोकासमेत खुल्छ ।
१६ वर्षको कलिलो उमेरमा उच्च शिक्षाका लागि पोखराबाट अस्ट्रेलिया आइपुगेका राजेश पेसाले आईटी विज्ञ हुन् । जुन पेसामा भए पनि फुटबल मन पराउने बानी हरेक पोखरेलीमा हुन्छ नै ।
मिडफिल्ड र अग्रपंक्तिका लगभग सबै पोजिसनमा खेल्न सक्ने सहारा एफसी बुलिन लायन्ससँग आबद्ध छिन् । मेलबर्नको बुलिन लायन्सको पुरुष टिम भिक्टोरिया राज्यमा दोस्रो श्रेणीको लिग खेल्छ भने महिला टिम भने पहिलो श्रेणीको लिगमा प्रतिस्पर्धा गर्छ ।
सहाराले फुटबलमा पाइला राखेको धेरै भएको छैन । उनी सुरुमा नेटबल खेलाडी थिइन् । तर, पछि उनी फुटबलमा सरेकी हुन् । स्थानीय एकेडेमीमा भर्ना भएकी सहारको फुटबल सिकाइमा कोभिड–१९ महामारीले बाधा ल्याइदियो । तर उनको सिकाइ यात्रालाई भने कोभिडले छेक्न सकेन । उनले घरमै अभ्यास गर्न थालिन् । अभ्यासमा उनको प्रशिक्षक बने, पिता राजेश ।
१६ वर्षको कलिलो उमेरमा उच्च शिक्षाका लागि पोखराबाट अस्ट्रेलिया आइपुगेका राजेश पेसाले आईटी विज्ञ हुन् । जुन पेसामा भए पनि फुटबल मन पराउने बानी हरेक पोखरेलीमा हुन्छ नै । राजेशलाई किन अपवाद बन्नु थियो र ? राजेशको फुटबल प्रेम सानी छोरीमा सर्योे । यही बानी आखिरमा सहाराका लागि ऊर्जा बनेको छ । तब त जम्मा तीन वर्षको सिकाइले नै सहारालाई राष्ट्रिय प्रतियोगितासम्म पुर्यायो ।
फुटबल खेल्ने हरेक किशोर किशोरी जस्तै सहाराको पनि लक्ष्य त्यही हो, राष्ट्रिय टिमबाट खेल्ने । उनी कुनै दिन अस्ट्रेलियाको पहेँलो जर्सी लगाउन चाहन्छिन् । ‘युथ च्याम्पियनसिप खेल्न पाउँदा खुसी छु । खेल्दा, क्याम्पमा रहँदाको अनुभव महत्त्वपूर्ण थियो । आशा छ, फुटबलमै करियर बनाउन सक्छु । उमेर पुगेपछि अस्ट्रेलियाको सिनियर टिमबाट खेल्ने सपना छ,’ सहारा भन्छिन् ।
गत वर्ष महिला विश्वकप आयोजना भएको अस्ट्रेलियामा फुटबलले पाउने महत्त्व बढ्दो छ । हरेक स्थानीय स्तरमा पर्याप्त पूर्वाधार निर्माण गरेको अस्ट्रेलियामा पक्का फुटबल संरचना छ । जसका कारण सहारा जस्ता प्रतिभा उत्पादन भइरहेको छ । जन्मले अस्ट्रेलियाली भए पनि सहारामा नेपालप्रतिको आस्था र स्नेह अगाध छ । त्यही भएर त उनको कलिलो मनमा नेपालको इज्जत बढाउनुपर्छ भन्ने छाप गढेको छ ।
‘हाल म जहाँ पुगेको छु, यसमा मलाई गर्व छ । भविष्यमा फुटबल यात्रालाई अझ माथि लैजान मिहिनेत गर्नु छ । अन्ततः म लक्ष्यमा पुगें भने नेपालले पनि गर्व गर्नसक्छ भन्ने लाग्छ,’ सहाराको भनाइ छ ।
