काठमाडौं । इङ्लिस फुटबलमा सिजनकै पहिलो उपाधिको छिनोफानो आइतबार हुँदै छ । यो रहेको छ, लिग कप । फाइनल वेम्बलीमा हुनेछ । यसमा भिड्दै छन् लिभरपुल र न्युकासल युनाइटेड । लिभरपुल त प्रतियोगिताकै डिफेन्डिङ च्याम्पियन हो ।
गत सिजन क्लबको प्रशिक्षकमा योर्गन क्लोप रहेका थिए । लिग कपको उपाधि लिभरपुलकै नाममा रह्यो । त्यसयता क्लोपले प्रशिक्षकको जिम्मेवारी छाडेका छन् । अहिले लिभरपुलका प्रशिक्षक हुन्, आर्ने स्लट ।
सिजनको सुरुमा शंका थियो, स्लट आएयता लिभरपुललाई गाह्रै हुनेछ । तर, त्यस्तो केही भएन । स्लट आफू लिभरपुलको प्रशिक्षक भएयता पहिलो उपाधि जित्ने अभियानमा छन् ।
फाइनलमा ओर्लिंदा यही लिभरपुल चोटग्रस्त जस्तै रहनेछ । युरोपेली च्याम्पियन्स लिगको अन्तिम १६ बाट लिभरपुल बाहिरिइसकेको छ ।
फेरि लिग कपकै इतिहासमा लिभरपुल सबैभन्दा सफल क्लब हो । टोलीले कीर्तिमान १० पल्ट लिग कपको उपाधि जितेको छ । त्यस अर्थमा लिभरपुललाई फाइनलमा अनुभवले काम गर्न सक्नेछ । फुटबल पण्डितहरू मान्छन्, यसपल्ट पनि उपाधि जित्ने लिभरपुलले नै हो ।
तर, फाइनलमा ओर्लिंदा यही लिभरपुल चोटग्रस्त जस्तै रहनेछ । युरोपेली च्याम्पियन्स लिगको अन्तिम १६ बाट लिभरपुल बाहिरिइसकेको छ । टोलीको चुनौतीलाई पेरिस सेन्ट जर्मेन (पिएसजी) ले काटेको हो । त्यसैले यहाँनिर दुईथोक हुनसक्छ, फाइनलमा लिभरपुल त्यही चोटका कारण फिक्का साबित हुन सक्नेछ । होइन, च्याम्पियन्स लिग नजितेर के भयो र यही लिग कप जित्छौं पनि भन्न सक्नेछ अनि त्यसअनुसार खेल्न सक्नेछ ।
लिभरपुलले यो लिग कप जित्ने हो भने टोलीका लागि आफ्नो पूरापूर ध्यान इङ्लिस प्रिमियर लिगमै मात्र केन्द्रित गर्ने अवसर हुनेछ । टिमभित्र कुनै न कुनै प्रकारको मतभेद त छ नै ।
न्युकासलले सन् १९५५ यता कुनै पनि ठूलो उपाधि जितेको छैन । यो भनेको केही नभए पनि ७० वर्ष भइसकेको छ ।
विशेषतः जादुयी खेल प्रदर्शन गरिरहेका मोहम्मद सलाह, कप्तान भर्जिल भान डाइक र ट्रेन्ट एलेक्जान्डर आर्नोल्डको भविष्यलाई लिएर टिमभित्र अन्योल छ ।
न्युकासलको स्थिति भने फेरि ठ्याक्कै फरक छ । यो यस्तो क्लब हो, जसलाई उपाधि कसरी जित्ने हो, त्यो केही थाहा छैनभन्दा हुन्छ ।
त्यसैले त न्युकासलले सन् १९५५ यता कुनै पनि ठूलो उपाधि जितेको छैन । यो भनेको केही नभए पनि ७० वर्ष भइसकेको छ । यो त असाध्यै धेरै लामो समय हो । त्यसैले न्युकासलको यो पुस्ताका समर्थकलाई के थाहा छैन भने यो क्लबले अन्तिम पटक जितेको के थियो भनेर । केही अवसरमा फाइनल पुगेको भए पनि न्युकासलको भाग्यमा एउटै लेखिएको हुन्छ, हार । तर यतिभन्दा भन्दै पनि न्युकासल आफैंमा लयमा अहिले ।लिगमा राम्रो गरिररहेको त छ । अब त न्युकासल इङ्लिस फुटबलमै पनि एउटा बलियो शक्ति भएको छ । प्रशिक्षक एडी हाउले न्युकासललाई पछिल्ला केही सिजनयता राम्रो गति दिएका छन् । न्युकासलले लिभरपुललाई सुरुदेखि दबाबमा राख्ने हो भने त्यसको फाइदा उठाउन सक्छ । जसरी लिभरपुलले पिएसजीविरुद्ध खेलेको छ, त्यसले देखाउँछ, यो टिमलाई हराउन नसक्ने भन्ने केही छैन । तय छ, फाइनल आफैंमा रोमाञ्चक रहनेछ ।
